掌门通常不是一个门派里武功最高的人,练功会占用大量时间与精力,与管理日常事务的矛盾极难调和,即使一位掌门曾经武功很好,也会逐渐被专心习武的同门师兄弟超越。
紫鹤真人算是少见的奇才,练功事半功倍,即使担任掌门,也没有被落下,但是十几年前他还是败给了十方教教主慈最胜,在那之后,他明白鱼与熊掌终归不能兼得,于是将掌门事务逐渐转给门下弟子,人选几度变换,最后落在周羽清头上,而他则以静修的名义养伤、练功。
同样的矛盾也发生在顾慎为身上,他知道自己的内功隐患严重,刀法也还有提升的余地,可是只要顶着“龙王”的名号,他就永远也抽不出足够的时间练功,在崆峒山的六年里,他大部分时间都用来弥补这个重大缺憾。
黄锦富是名胆小的崆峒派弟子,掌门与练功之间的矛盾他永远也体会不到,在他的心目中,江湖名声代表一切——有些名声足以令他失魂落魄。
周羽清第一个走出房间,马上就明白黄锦富为何如此紧张。
院子里站着三个人,他们没有按照江湖规矩递送名贴,也没有站在大门口等待主人的迎接,而是直闯进来,更没有邀请江湖名宿作为见证人,就在庭院中间一字排开,各自相隔十余步,姿势一模一样——两脚呈八字,左手握着剑鞘中间,右手控柄。头颅微扬,就连脸上的冷傲神情都毫无二致。
唯一的区别是年龄与相貌。
左手一人二十来岁。左耳缠着布条,正是白天三次受伤的骆少雄。
右手一人三十几岁,面色微黑,穿着打扮像是刚刚卸下担子的脚夫,衣裳紧短,头戴斗笠,脚穿布鞋,唯有脸上的表情与装扮格格不入——就凭这股冷傲。他可找不到雇主。
中间一人说不清年纪,四十以上八十以下都有可能,须发皆已灰白,却比年轻人还要茂盛,身姿也跟年轻人一样挺拔,穿着长袍,头上裹巾。手掌大部分被袖子遮挡,只露出修长的手指和显眼的长指甲,因此他握剑的姿势很奇特,五指只是微微弯屈,更像是“夹剑”而非“握剑”。
特征如此明显,周羽清就算从来没见过另外两人。也能认出他们的身份,心中不由得一紧,上前几步,拱手道:“骆家……”
刚说出两个字,骆少雄就冷冷地打断他。“你知道规矩,崆峒派想揽事吗?”
周羽清将剩下的话咽了回去。骆少雄本来没资格这么对他说话,可是有旁边两人做靠山,形势就不一样了。
骆家剑客所说的规矩,不是江湖通行或公认的法度,而是骆家自己制定的条则:河东骆家庄总有两三名剑客游离于江湖与朝堂之外,既不当官,也不在江湖行走,更不与各派人物来往,他们的全部精力都用来练功,与自家子弟比武,保证不会手生,每当骆家受到重大挑战的时候,他们才会现身力挽狂澜,因此得到一个统一的绰号——隐客。
骆启康、骆启白、骆少雄属于江湖一派,负责对外展示武功、结交朋友,名声响亮,但是真正的老江湖都知道,骆家的实力不止于此。
骆家的规矩很蛮横,每当这两三位隐客高手出现的时候,从不遵守江湖礼数,总是登门求战,打完就走,除了不肯在背后暗中下手,行为与杀手倒有几分相似。
江湖各方之所以忍受这条独特的规矩,除了实力不济之外,是因为它也有好处:隐客替骆家庄铲除敌人,但是名义上并不代表骆家庄,比如他在某派杀死一名弟子,骆家庄事后还会与该派正常交往,好像杀戮从来不存在一样。
通常情况下,死人的门派只能接受这样的安排,无论是在江湖还是在朝堂,他们都斗不过骆家庄。
好在骆家庄地位日益提高,需要隐客出面的机会越来越少,在周羽清的印象中,最近十年也就一两次,至于两位高手同时现身,今晚是绝无仅有的一次。
紫鹤真人与顾慎为并肩走出来,周羽清没办法再含糊了,他刚刚向老神仙做过承诺,不能这么快就背弃,于是硬着头皮走出三步,向骆家三人拱手,说:“此地归本派所有,顾君是客,主人有义务保护他的安全。”
这样一来,崆峒派算是打破了骆家庄自定的“规矩”。
骆家的人倒没有特别意外,又是骆少雄开口,“很好,三人对三人,我向周监门挑战。”
“慢着。”真人虽然十几年没下过山,还是立刻认出来者的身份,跑到徒弟身边,指着中间的人,“骆平英。”指头移向右手那人,“骆启苍。”随后垂下手臂笑道:“希望我没认错,年纪大了,记性不如从前。”
长袍骆平英微点下头,“二十年前在下与老神仙有过一面之缘,今日再见,
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